Luis Roberto Ayala rememora la memoria del corned beef. Durante una reunión en Polonia, el director del Museo de los Deportados a Siberia indagó sobre por qué mis abuelos optaron por Argentina. Su interés se centró en si mi abuelo alguna vez mencionó unas latas. Posteriormente, compartió que tenía una historia que contar.

Tras la ruptura del pacto Molotov-Ribbentrop por parte de Hitler, Stalin se vio obligado a cambiar su estrategia. Con Alemania como enemiga, buscaba nuevos apoyos, aliados necesarios para enfrentar la lucha en Polonia. La Unión Soviética tuvo que hacer concesiones, mejorando las condiciones de los 2 millones de polacos enviados a los gulags por Stalin. Se liberaron a varios miles y se acordó proporcionar comida, medicamentos y abrigo a otros tantos.

Dado que el gobierno polaco en el exilio operaba desde Londres, Gran Bretaña se encargó de la logística de los suministros. En la escasez alimentaria de la Europa en guerra, la ayuda provenía en su mayoría de Sudamérica, desempeñando un papel fundamental.

En Liebig, un pequeño pueblo de Entre Ríos, unas 3000 personas se levantaban al amanecer para trabajar en los frigoríficos, lejos de la guerra y del horror de los gulags. Trabajaban sin comprender completamente el viaje que realizaba su carne enlatada, y mucho menos su impacto.

Las latas seguían un trayecto desde los barcos hasta los trenes, cruzando los Urales y el Taiga. En estas regiones donde millones sufrían de frío y hambre, finalmente llegaba la tan ansiada comida en forma de carne y proteínas. Los polacos la contemplaban con lágrimas en los ojos.

Cada lata representaba un milagro, una recuperación de la esperanza de sobrevivir un día más en medio de la guerra. Según el director del museo, las latas salvaron la vida de miles. ¿Y qué leía la gente al recibirlas? El sello de la industria argentina, una conexión instantánea. Los polacos en Siberia se alimentaban con una sensación de gratitud hacia Argentina. Pero había algo más, algo que quedó grabado en los sobrevivientes.

Era la idea de que si había suficiente carne para enviar hasta Siberia, en Argentina no pasarían hambre. Motivados por esta gratitud y convicción, muchos polacos que sobrevivieron a Siberia eligieron migrar a Argentina poco después de finalizar la guerra.